« Le bal de l'Horreur... » [ INTRIGUE 1 ]

Le dhole était là, non loin, à observer Tikaani. Ses mains s’affairaient, calmement, comme s’il s’apprêtait pour un enterrement. Un pantalon noir, impeccable, tombant sur des santiags toutes noires, luisantes comme du pétrole. Debout devant le seul miroir de son étrange appartement, il se contemplait, anxieux. Pourquoi donc venir ? Lui qui avait si peur des autres, de la foule. Qu’on le touche, le frôle ! Il frissonnait, ses mains tremblaient. Tikaani ferma un long moment ses yeux bleus, tentant de reprendre le dessus. Son instinct remuait, l’embêtait. Son instinct, son sixième sens, son radar à ennuis s’affolait, présageant une soirée mouvementée. Une mauvaise soirée, comme si le fait d’être en société ne suffisait pas ! A quoi pouvait-il s’attendre ? A quoi donc ? Le loup-garou saisit sa chemise blanche, l’enfila rapidement, puis se stoppa de nouveau. Il ne ressemblait à rien. Et s’il n’y allait pas ? Tout cela ne le concernait pas ! Ce ne serait pas sa faute si jamais tout dérapait, et sa présence pourrait-il changer quelque chose ? Il n’avait pas de cavalière, et personne ne lui avait demandé s’il viendrait. Alors pourquoi y aller ? Au milieu de tous ces inconnus qui le toucheraient… La peur l’étouffait. Non, reculer maintenant serait si bête. Le lycan était presque prêt. L’homme réajusta sa chemise et enfila sa veste, laissant sa chemise largement déboutonnée, laissant voir son torse glabre. Jour de fête, jour d’excès ! Lui toujours trop couvert se dévoilait, dévoilait son cœur, juste caché par la peau et ses os. Tikaani passa sa main sur son torse que personne depuis longtemps n’avait osé touché ou regarder. Peut-être étais-ce trop ? Qu’importe, cet air débraillé serait caché par les débordements des autres. En passant dans les couloirs, Tikaani avait saisi des bribes de conversations. Je serais ci. Je serais ça. Fardés à outrance, robes somptueuses, colliers de perles, chaussures cirées, faux plis. A côté d’eux, qu’il était sobre, avec ce morceau de chair mis à nu, qui remplacerait son visage, caché derrière un masque de cuir et de fer. Tikaani saisit son masque, casque qui le camouflerait et l’enserra autour de sa tête. Voilà, caché. Ce visage horrible, trop jeune et d’une humanité qui ne lui convenait pas. On en voyait même plus ses yeux. Et à peine il pouvait parler. Ce masque, c’était ce qui l’emprisonnait, l’empêchait d’agir, d’être lui. L’homme prit du plaisir à avoir du mal à respirer, à se sentir étranglé, brimé de cette façon. Muselé comme un chien. Se sentir vivant dans la souffrance. Le dhole bailla et ferma ses yeux. Quelque chose manquait. Du parfum, peut-être ? Le loup se saisit d’un flacon, et en versa quelques gouttes au creux de ses poignets avant de les frictionner. Une odeur légère, que même lui, avec son fin odorat, supportait. C’était un peu mieux, mais toujours il avait cette impression d’insatisfaction. Le professeur fouilla parmi ses flacons. Rien. Il secoua ses affaires, rien. Il ouvrit les placards, les referma, fébrile, et enfin la trouva. Une petite rose noire en tissu, remontant à loin. A très loin. A Whilhelimna. Qui l’avait portée, un jour. Puis elle était tombée. Il l’avait ramassée, il l’avait gardée. En un geste lourd, l’homme l’enfila dans la poche de sa veste. Voilà, il était prêt. Tikaani frissonna. Tout ira mal. Il le savait déjà.

D’un pas pesant il descendit les escaliers, glissant comme une ombre le long des murs, et les individus qui le croisèrent en ce jour perdu ne le reconnurent même pas. Qui était cet homme masqué de noir, troublant ? Un élève, un professeur ? Un masque suffit à changer le regard des autres sur un même être. Tikaani ne s’y attendait pas, et n’eut pas le courage d’ôter son subterfuge et de dire à toute cette populace qui le regardait, de ses mille yeux attentif, que ce n’était que lui, l’effacé professeur d’astronomie. Il atteint enfin la porte de la grande salle, et déjà y régnait un frémissement d’excitation. Il avait raté le discours de Whilhelmina, ainsi que l’entrée en scène d’Ailyn et sa cour de vampires. Profitant que tous les yeux étaient détournés de lui, déjà tous trop occupés à s’admirer et surtout à se faire admirer, Tikaani se glissa, toujours le long des parois et alla se cacher dans un coin d’ombre, esseulé. Une chaise traînait, et, retourné vers le mur, il attendit, sursautant à chaque fois que quelqu’un passait trop près. On le regardait à la dérobée, et tous cherchaient qui était l’excentrique ainsi vêtu, seul et qui ne se laissait pas aller aux exclamations de bête ahurissement devant les costumes des autres. Tout ce bruit qui lui tournait la tête fait de « Oh » d’admiration et de « Ah » exclamatifs ! La salle empestait le vampire et sa tête lui tournait. C’était la pleine Lune… Qu’elle idée de venir ici un soir de pleine Lune ! C’était si dangereux… Et si un lycan perdait le contrôle ? Les entrailles du professeur remuaient, il grondait intérieurement et la démangeaison de se transformer l’envahissait. Tikaani leva son visage vers le ciel magique, et contempla les étoiles. Ses sœurs, ses femmes, ses filles. La Lune, sa mère, ronde comme le ventre d’une femme prête à accoucher semblait tenter de le rassurer, sans pour autant y arriver. Les astres étaient bien mal placés en cette soirée, très mal même. Son regard, caché derrière son masque saisit qui était là. Nombre de vampires et de loup garous. Les plus jeunes n’avaient pas eu le droit de participer. Wilhelmina était habillée comme une reine et Ailyn se démarquait par sa suprême beauté. Tikaani l’épia, méfiant et attendri. Il y avait Valendra à ses côtés, parée comme une princesse de jupes et froufrous. Il y avait un homme à ses côtés, William, un professeur. Il y avait une jeune adolescente, à ses côtés, habillée semblablement à Ailyn. Mais surtout il y avait un autre vampire à ses côtés, vêtu de vert et d’argent. Quel était ce sentiment qui tout à coup s’empara de lui, en regardant ce vampire au visage masqué qui se tenait si près d’Ailyn, comme s’ils étaient deux corbeaux au plumage soyeux sur la même branche ? Oh mais, était-il…Jaloux ? Etais-ce possible qu’un loup soit jaloux de deux vampires ? Jaloux ! Lui qui était seul, sans personne à ses côtés, les contemplait tous deux, entourés de leur petite cour comme un couple royal. Jaloux… Le loup était jaloux comme un pou ! Rouge de honte que de ressentir un tel sentiment envers des vampires, ses ennemis mortels, Tikaani se retourna vers là où se tenait Wilhelimna, superbe, comme d’habitude. Pourtant, il ne s’y attendait pas, comme d’habitude. Son cœur accéléra la cadence. L’amour révolu s’en mêla et ressuscita. Pour lui, elle dépassait de loin tous les vampires. Le charme de l’adulte, de la femme formée, de l’impératrice. Avec ses cheveux d’or et sa peau qu’il savait si douce, ses courbes qu’il devinait sous ses vêtements, qu’il avait caressé autrefois, sensuelles et pleines. Voilà, il divaguait ! D’un côté la jalousie et de l’autre la tentation. Le loup resta, sur sa chaise, la tête penchée dévoilant son fin cou et faisant ressortir son torse finement ciselé de muscles qui se soulevait en des soubresaut de vie, d’amour et d’extase, soupirant à la vue de celle qui l’avait fait chaviré autrefois et qui continuait maintenant. Même quatre vampires ne valaient pas l’amour qu’il lui portait. L’amour, même tragique vaut bien toutes les parures et tous les maquillages au monde. L’amour, même si il tentait de l’oublier, ne parvenait à s’effacer. Il la haïssait tellement que cela en devenait de l’amour noir.

Le lycan secoua sa tête. Ce n’était plus la sienne et jamais elle ne le sera de nouveau. C’était sa faute, pas la sienne. Ah ! Pourquoi donc souffrait-il tant par sa faute ? Il ne devrait plus, mais le passé toujours le rattrapait. Tête légèrement penchée en arrière, il ne put s’empêcher de glisser sa main sur son cœur, comme pour tenter, en appuyant dessus de l’empêcher de bondir ainsi, comme on pose la main sur la bouche de quelqu’un pour le faire taire, ou sur sa gorge pour l’étouffer. Il battait aussi fort que quand il avait peur, que quand la crainte l’attrapait. L’amour était un sentiment aussi vil que la peur et la crainte. Il fallait qu’il l’extermine. A la pensée qu’il puisse éprouver un sentiment tout aussi horrible que la peur et la crainte, son sang sembla se figer, son cœur s’arrêter, ses poumons dérailler. Tikaani resta ainsi, coquille vide qui venait de vomir ce qui un instant avait fait circuler la vie dans ses veines, ce qui lui avait donné des couleurs, des sueurs. L’amour. Même l’amour, Tikaani le refusait. Personne ne fit attention à cela. Il avait ressuscité, puis s’était suicidé.

La mort n'est pas la vieille Parque sèche et tremblante
Non, la mort est un enfant astucieux et cruel...

Il écoute la musique mais ne la danse pas. Il écoute la musique qu’il fredonne tout bas. Il a envie de la chanter, de la danser, cette musique. Mais ne le fait pas. Il peut bien crever, Tikaani, personne ne le voit. Il a ôté son masque de cuir et voilà que plus personne ne le fixe. Et tous ces êtres qui autour de lui dansent, tournent, tourbillonnent au son de la musique, rient et sourient, le laissant seul et lui donnant envie de vomir tant ils vont vite. Toutes ces odeurs qui se mêlent, le loup avec l’upyr, l’homme avec l’animal. Il en a la nausée. Et cette petite odeur, ce petit pic de pourriture qu’il semble connaître, qu’est-ce ? Le professeur n’arrive pas à mettre le doigt dessus. Ce petit remord, ce petit regret ? Cette petite horreur, cette petite ignominie. Serais-ce… l’amour ? L’amour de ces êtres qui se touchaient, se frôlait ? Qui se souriaient, riaient, s’aimaient ? Ces regards d’envie, ses lèvres qui se mordillent… Tikaani aurait aimé tous les étrangler. Son visage pâle crispé, ses yeux bleus qui suivaient les froufrous des robes. Lui tout seul, invisible, sans amour. Etais-ce cela, le sentiment qui l’avait saisi à l’annonce du bal ? Etais-ce cela, qu’il craignait ? Etre mis face à ce qu’il avait perdu. Ce qui ont l’habitude qu’on les cajole ignorent la solitude que rien ne console. Personne ne le voyait, lui, sa solitude, son inconsolable solitude. Lui, ce corbeau noir de malheur qui suffoquait dans sa détresse.

Tikaani se leva de sa chaise, espérant pouvoir bien vite s’enfuir de ce monde qui n’était pas le sien. Lui, si vieux, si lâche, si insensible. Les vampires qui plastronnaient ne lui arrachèrent pas la moindre once d’envie. Il était insensible. A l’amour, à la haine, à l’orgueil. Juste cette envie au fond de lui, cette envie de quoi d’ailleurs ? De meurtre. Tous les tuer, les finir. Tous ces adolescents, vampires et même ces loups, ceux qui l’appellent leur frère. Lui n’était pas comme eux ! Son habituel sourire avait disparut de son visage, ses dents grinçaient, ses poings étaient serrés. Tous ces artefacts, ces faussetés. Il avait envie de vomir. Etais-ce la chaleur, l’odeur putride des vampires ou l’arôme de tous leurs bons sentiments qui lui prenait le nez et lui donnait une telle migraine ? La porte était là, devant lui. Loin, encore loin, et tous ces êtres qui tournaient sur eux-mêmes… Qui le frôlaient. Comment les éviter ? Le lycan paniquait. Il n’aurait pas dû venir ! Tout ce qu’il avait eu, c’était le droit à deux bonnes claques. Tu es seul, et le resteras. Il voulait retrouver son chien, sa solitude, sa froideur, voulait réussir à de nouveau sourire faussement ! Pourquoi n’y arrivait-il plus ? Immobile au milieu de tous ces êtres qui dansaient, Tikaani se sentait abandonné. Whisper, où était Whisper ? Etait-elle venue ? Pourrait-elle l’aider ? S’enfuir avec elle de cette salle… Non, elle n’était pas là ! Un élève, une cavalière au bras lui demandait si cela allait. Son regard bleu semblait plus perçant que jamais, avec ses pupilles rétrécies et ses sourcils froncés. Tikaani ne l’entendit pas. Une nouvelle odeur… Presque aussi infâme que celle de l’amour.

Il y eut un cri. La musique se tut dans quelques grincements. Tous se stoppèrent, comme transformés en statues de sel. Ce froid, il le connaissait. Ce froid, qu’étais-ce ? Pourquoi cela sentait le sang ? Pourquoi lui revenaient en mémoire ses parents ? Qui étais-ce ? Qu’étais-ce ? Personne ne le savait. Nouveau cri. Wihelmina parla. Une voix fluette, enfantine lui répondit. Et une silhouette apparut. Tikaani du pivoter pour l’apercevoir. Elle savait tout, sur les loups-garous et les vampires. Deux d’entre eux se mirent à se battre. Qui étais-ce pour oser révéler ce secret, ce tabou, cette ignoble coexistence ? Tournant légèrement la tête, le professeur aperçu un corps étendu. Les vampires, toujours aussi détendu, firent la conversation avec ceux qui s’était dit se nommer la Mort. Peu sûr de lui, Tikaani s’approcha du corps étendu. Morte. Une de ses élèves. Oh, même dans la mort elle restait belle. Son masque de cuir était resté sur la chaise, et il ne put se cacher dedans quand il se mit à rire, sa main devant sa bouche, regardant ce corps sans vie. Ou plutôt, ce qu’il y avait au dessus. Un esprit laiteux, qui le fixait, sans comprendre. Ne s’étant pas permis de pleurer, il s’était mit à rire, silencieusement. Des regards pesèrent sur son corps frêle. Etait-il fou ? Pas plus que la Mort. Pas plus qu’elle, qui avait osé briser ce semblant d’entente, grâce au sang. Ce qu’elle voulait il s’en fichait. Quelque chose venait de se briser en lui.

Son humanité. Les vampires étaient bien prétentieux, à répliquer niaisement à La Mort, comme si c’était leur amie. Il y avait deux cadavres, deux fantômes, des centaines de regards posés sur eux. Et avouaient être vampire, n’avaient pas peur. Ils étaient fats. Tikaani était pire. La Mort, il ne lui jeta pas même un regard et, à présent assis près du corps du fantôme, caressait ses cheveux.

« Oh, pardon… »

Un souffle, un murmure dirigé au vide. Dirigé à la morte. Pardon, je n’ai pas pu te protéger, alors que je savais ce qui risquait de se passer. Pourquoi donc n’avait-il pas prévu cela ? Pourquoi donc ? Il souriait tendrement, se refusant à la tristesse. Souris, Tikaani ! Souris, c’est la seule chose à laquelle tu sois bon. Tes lèvres qui forment cet arc mou, si charmant, qui semble si joyeux. Et tes yeux qui se plissent, tes yeux rêveurs qui font frémir tous ces êtres. Un sourire un peu triste, un peu gris, rendu encore plus beau par ce fait. Sourire sans joie, sourire faux. Imitation. Des regards affolés, des murmures. Et lui, stoïque, tendre, ses mains posées sur cette chair encore chaude et molle, surprise dans sa fin. Lui ne semblait pas s’apercevoir de la gravité du moment. Tikaani était ailleurs. Loin. Fou. Perdu. Il aurait mieux fait de ne pas venir, lui, si fragile.